Az amerikai pszichológus illetve pszichiáter szerzők a saját klinikájukon megfordult több ezer pácienssel folytatott terápiás tapasztalataik felhasználásával mutatják be azokat a kóros kapcsolati mintákat, melyeket összefoglalóan kodependenciának neveznek. Ismertetik azt a folyamatot, miképpen "szövődnek bele" az érintettek oly mélyen a partner személyébe, s hogyan kerül énképük és identitásuk erős korlátok közé. A társfüggőség okai között elemzik a kielégítetlen érzelmi szükségleteket, az elveszett gyermekkor jelenségét, a diszfunkcionális családok helyrehozására irányuló belső kényszert, valamint a múlttal való megbékélés módját. Számba veszik azokat a tényezőket, melyek a társfüggő párokat nem engedik kiszakadni a szenvedés körforgásából: a függés hólabda-hatását, a tagadást és a dühöt. Az érdeklődő olvasó segítséget kap abban is, hogy saját kapcsolataira rátekintve átgondolja a rosszul működő minták hatásait, s a problémákat fenntartó tényezőket megfékezhesse.