Joam Garral jólétben és szeretetben él családjával iquitosi birtokán. Boldogságát azonban egy korábbi történet árnyékolja: sok évvel azelőtt gyémántrablás és gyilkosság vádjával Tijocában halálra ítélték, és neki azóta sem sikerült bizonyítania ártatlanságát. A valódi bűnös titkosírással írt vallomása azonban egy Torres nevű volt rabszolgahajcsárhoz került, aki alig várja, hogy megzsarolhassa Garralt... Verne izgalmas regényének helyszíne ezúttal Brazília, az Amazonas és környéke, pontosabban egy hatalmas tutaj, vagy ahogy a helyi lakosság hívja: egy jangada.