Móricz Zsigmond regénye a húszas-harmincas évek magyar valóságát ábrázolja, amikor a szegények nyomora és a gazdagok mindenre elszánt harácsolása sosem látott méreteket öltött. Móricz e művében leleplezi a korabeli visszaéléseket: a korrupciót, a személyi-családi összefonódásokat, a "törvényes" keretekkel leplezett csalásokat. Tragikomikus főhőse a későn érkezett tolvaj telhetetlenségével - de az igazság bajnokaként - próbálja lekörözni a nála "dörzsöltebbeket", ami az adott erőviszonyok közepette bukásával jár. Móricz Zsigmond e regényében leszámolt a dzsentriréteg egyes tagjai iránt táplált korábbi rokonszenvével.