Bár Thoreau-t az amerikai–mexikói háború késztette arra, hogy 1849-ben közzé tegye a polgári engedetlenséggel kapcsolatos gondolatait, megállapításai általános érvényűek, és több mint másfél évszázad elteltével sem lettek idejétmúltak. A kötetben szereplő másik – az önfenntartó gazdálkodásról szóló – írás pedig különösen aktuális ma, amikor az országoknak, társadalmaknak egyre inkább szembe kell nézniük a környezetrombolás, a globális felmelegedés és a túlhajtott ipari termelés gyászos következményeivel.