Mao Ce-tung a XX. század történelmének egyik legizgalmasabb alakja, minden idők egyik legvitatottabb személyisége. Neve örökre összeforrott a kommunista Kína polgárháborús győzelmével és egy ideológiával, a maoizmussal, amelynek világszerte milliónyi lelkes híve és ellenzője akadt. Mao volt könyvtáros, költő, katona, teoretikus, forradalmár és államfő. Élete során a legkülönbözőbb ellenfelekkel szállt szembe, és mindet legyőzte. A személyi kultusz lehetőségeit a végsőkig kihasználta. Mao egy kínai parasztcsalád elsőszülött fiaként látta meg a napvilágot, és egy óriási állam irányítója lett. Olyan államé, amely Mao hatalomra jutása előtt szinte mindig megosztott volt, és a XIX. század közepe óta nem ismert békét. Mao Ce-tung felülkerekedett a Kuomintanggal, az imperialista Japánnal, a nyugati hatalmakkal és egykori elvtársaival szemben is. Mindent a háborúból tanult, és a Föld legnépesebb országának a legfőbb vezetője lett, amelyet vasmarokkal kormányozott.