A szervezett bűnözés több milliárdos üzletág. A kartellek nemzetközi tevékenysége – többek között a kábítószer-kereskedelem, a fegyvercsempészet, a befektetési csalás és a pénzmosás – rendkívül kiterjedt, nagyon nehezen felderíthető, és napjainkra a kormányokat, a társadalmat és a világgazdaságot is befolyásoló globális ágazattá fejlődött. Ryan Gingeras átfogó könyvében a maffia történetén vezet végig az ókori kezdetektől egészen a mai napig. Képet ad a szervezett bűnözés struktúráiról, működéséről és tevékenységi köreiről. Hol és mikor jöttek létre az ikonikus csoportok? Milyen főnököket ismerünk Jesse James, Al Capone és El Chapo, azaz a Köpcös mellett? Hogyan épültek fel az egyes szervezetek, például a La Cosa Nostra, a New York-i öt család vagy a japán jakuza? Miképpen alakultak ki belőlük a mai bűnszervezetek Oroszországban, Nigériában vagy Albániában? A popkulturális utalásokban és idézetekben is bővelkedő elemzés kitér a gengszterek, vállalatok és politikai vezetők között húzódó határok riasztó elmosódására is – a tendenciára, amely a globális rend stabilitását fenyegeti.