A Homo sapiens történetének különleges korát éljük: az emberiség lélekszáma nagyobb, mint valaha, ám hamarosan csökkenni kezdhet, evolúciója pedig két irányba haladhat tovább. Úgy járunk, mint a dinoszauruszok, vagy képesek leszünk újrakezdeni? Ez a könyv újabb rendhagyó, merész, nyugtalanító, azonban szellemes elbeszélés A földi élet története röviden (2024) szerzőjétől. Henry Gee a Homo nemzetség sorsát követi nyomon afrikai kezdeteitől a különböző emberfajok megjelenésén át a Homo sapiens felemelkedéséig. Innen kíséri tovább az emberiség útját, amely zseniális vívmányai ellenére egyelőre a lejtőn tart. A könyv címe Edward Gibbon terjedelmes művére, A római birodalom hanyatlásának és bukásának történetére utal, mely a 18. században szintén azt kutatta, mi vezetett a hatalma csúcsán álló birodalom hanyatlásához.